第96章 租约（1 / 1）

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张大郎仔细一看这并非什么借据而是一份租赁合同，双方约定，将漱玉街某处铺面一分为二，一半租给曹娥每月租金八两银子每月十五日之前付。合约倒普通只后面几句话吓人这份租约定了五十年的期限并注明了，如果一方违约，则要赔给另一方租金双倍的银子，连赔五年。

张大郎读过书也会算数这一算，冷汗都冒出来了曹娥的铺子要么继续租下去一个月租金八两，要么就得按一个月十六两赔给韩瑶光还要连赔十年！一个月十六两，一年就是一百九十二两！连赔五年就是……这快一千两银子了！

韩瑶光微笑道：“张郎君，你看看这合约下面按的手指印和你婚书上曹娥的手指印可是同一个？可有造假？”

张大郎站在原地呆了一会儿，叫他族人，“这亲结不得！”又怒问媒婆，“你可知道她一个月得付八两银子租金？还签了五十年的租约？”

这时早有人将合约大声念了一遍，媒婆一听急得直舞手，“黄天菩萨，我哪里知道这事？他家只他家娘子识得几个字，会算数，又勤劳能干，我瞧着她长相白净秀气，和张家大郎匹配，哪里知道这个呀！”她转头大骂曹娥嫂子，“这么大的事，这么大笔钱，你怎的不？是要坑害谁啊？”

两家族人听了租赁合约的事议论纷纷，乱成一团。

曹娥哥哥叫道：“韩道长，我敬你是灵慧祠道长，对你一向恭敬，可你也不能胡啊！我妹子从没过有这么个租约的事！再了，谁家租铺子退租时不是赔一个月的租金算事，偏你家要什么双倍赔款，还要连赔五年！这不是蒙人么？我妹子定是不识字才按了手印！”

韩瑶光正眼不看他，只理一理衣袖，笑道，“好啊，现你妹子一没被绑着手脚，二没被勒住嘴，她可以话，让她，这租约是不是她自己愿意签的？签之前两方有没有讲明如何赔偿？”

曹娥被折磨了一下午，滴水未进，连遭毒，本来已经绝望，这时重焕生机，当即高声道：“租约是我签的！签之前的明明白白的！”

曹娥的哥哥气得冲上去就要给她几巴掌，韩瑶光抓起驴鞍旁挂着的一根竹棒“嗖”一声在身前一甩，“退后！还敢伤人不成？”

曹娥的嫂子忙把他拦住，笑道：“道长，虽是我妹子签的，可如今，我妹子要再嫁，你们素日处得不错，趁着今天这大喜的日子，不若，就现改了合约如何？我们赔一个月租金便是了。叫她欢欢喜喜嫁人吧！”

曹娥朝她嫂子吐口水，“呸！今天是你这阴损妇人的大喜日子！我誓不再嫁人！”

她嫂子忙躲开，嘴里还道，“便是到县衙理，也没听过有租约这么定的！不若叫县令大人给个法呢！”

张大郎也动了心思，朝瑶光作个揖，“道长，与人方便自己方便，您看……”

韩瑶光冷脸道：“我给你行方便，那谁给我方便？我那铺子隔出一半单租给她，当初改店面的钱谁出？你张大郎么？若不是签了五十年的长约，又约好如此赔偿，我为何要将好好的店面隔成两半？她不租了，叫我再改回去么？那再改的钱谁出？改铺子少得有一个月时间不得经营，我铺子里卖的是什么？每样多少价钱，你都听清楚了？”

她冷哼一声，“与你知晓，我铺子里一个月流水银子就得三四千两，你一句话叫我关铺子改建，好大的脸！”

张大郎一听，不敢再作声，可一想自己三十两银子聘金已出了，又请了乐班子，家中摆了十桌八个菜的席面，四邻宗亲都来吃席了，媳妇儿没娶进来，丢人便罢了，这钱都花了，又要向谁讨？

这么一想，赶紧叫张家的人把曹娥哥嫂围住，“退还聘金，再赔了礼，婚事就此作罢！”

曹娥哥嫂哪里愿意，嗷嗷叫嚷，曹娥的爹娘没有主意，一会儿觉得自己女儿不乐意再嫁，这桩婚事若能就此作罢也好，一会儿又觉得婚事不成丢人不恐怕还要赔张家一笔钱，凄凄惶惶，曹娥的娘抱住曹娥腿哭，“我的儿啊，你为何不是个男娃！你若是男娃，凭你本身去做生意，也娶几个老婆作威作福，连带你老子娘跟着享福，哪里会受今日磋磨？”

曹娥原本还觉得爹娘疼惜自己，经今日一事才看透了，冷着心肠不理会她娘，双手紧紧抓住瑶光雕鞍，死死坐在驴背上不动。

她抬头看去，在场近百人有人迷茫，有人忧愁，有人幸灾乐祸，有人傻着脸只知道看热闹，全都十分陌生，她爹娘也是。只有这的驴背之上，才是她此刻安身立命之所。

正闹得不可开交时，村外道路上咣咣咣响起锣声，一队穿着皂衣的衙役走来，队伍中间，县丞坐在两人抬的滑竿上。

村民们都有种“民不与官斗”的本能，见到官爷们立即变得安静畏缩，像听到狗叫声的羊一样群聚在一起。

县丞从滑竿下来，四下一瞥，“何事吵闹？”

曹氏族长和张氏迎亲族人中的长辈只得上前将曹张两家如何结亲，如何听曹娥与韩瑶光立有租约，现婚事恐怕不谐等了。

县丞哼了一声，扬头道，“曹张两家嫁娶，本应自主，但曹氏女与灵慧祠韩道长租约在前，若租约是真，遵法依礼，嫁去哪里便是哪一家的人了，她人都是你家的，债难道留给娘家不成？”

张大郎和族中长辈忙道：“大人明鉴，曹家刻意隐瞒，的们下聘之前并不知曹家女儿立有这样的租约，现在不想娶了，只想要回聘礼并筹办婚事的钱。”

县丞瞪他们一眼，“媒婆呢？他们的可是真的？”

媒婆忙不迭喊冤，“大人，人也被曹家蒙骗了！曹家大嫂她家妹子想再嫁，要寻一户年貌相当的人家，谁知今日迎亲时才知道她妹子其实并不愿意再嫁！可见他们家谎成性。”

县丞怒道：“曹家大郎大娘子何在？这媒婆与张家的可是真的？”

曹娥的哥哥对着她挺凶，就，要骂就骂，对着县丞却腿软，跪在地上哆哆嗦嗦不出话来。他老婆倒还好一些，分辨道：“大人，自古寡妇归家，婚事全凭父母兄长做主，我家给妹子找的人年貌相当，家境也算殷实，可不是起着害她的心！我们也不知道她生意上的事呀，怎敢有意蒙骗？”

她话音未落，曹娥连声，“呸呸呸！就是中秋时我把话摊开了不过继你儿子，你才起了这个坏心！谁要改嫁谁去！我绝不二嫁！”

“你不嫁人，又不过继我儿子，将来老了叫谁养？”

“我日常每月也出五两银子奉养爹娘，老了自然也有积蓄。再了，我就不能到育婴堂抱两个孩子么？”

“你们看看，宁愿把家产给没血缘的，也不留给她亲侄子！可见是个狼心狗肺的东西！”

“禁声！”县丞抓起一旁一个衙役的锣锤“当”地一声敲在锣上，顿时无人再敢言语。

县丞问：“谁是曹娥？”

曹娥跪拜，“是女子。”

“那租约可是你所立？”

“正是我本人所立。立租约时，因着要求韩道长将她铺子隔成两半，才定了后面条款。”

县丞道：“那便是了。人无信而不立。大周律法在此，租约两方共认，没什么好的。张家若想娶她，就将租约连人一并承过去，若不想娶，便在此撕了婚书，由曹家退回聘金。”

“大人明鉴！大人明鉴！”张大郎等先一喜，又问，“大人，那我家办婚事的钱……”

县丞喝道，“你们要结两姓之好，竟连新娘子愿不愿意嫁人都不知，再，你请的都是你家亲邻，只当族中请客吧！”

张家人不敢吭声，曹娥哥哥嫂子听了自然不愿意，叫嚷起来，县丞翻个白眼，叫衙役，“去，抓住这婆子给她十个耳刮子！”

曹娥嫂子一听，傻了，“大人为何我？”她吓得连声叫“冤枉！”“冤枉！”她跳起来要跑，又哪里躲得过去，被两个衙役一边擒住一条胳膊，将手臂拧在身后，再往后膝一踢，扑通一声跪在地上，另一个衙役早拿了竹板做的掌板往她脸上啪啪起来。

这掌板是专门用来掌嘴的刑具，十分沉重，十个耳光下去，曹娥嫂子脸皮紫涨，肿如猪头，疼得鼻涕眼泪和着鲜血掉在前襟上，却再不敢叫喊了。

县丞冷笑着瞥她一眼，“大人们日夜操劳繁忙，今日还得专为你们这等琐事跑一趟，皆因你们糊涂。男婚女嫁，虽应尊父母之命媒妁之言，可也得两人都有意方好。且我瞧你爹娘并不十分愿意。这曹娥的店铺生意红火，她还每月出五两银子奉养爹娘，她若嫁人了，哪还有这五两银子给他们？定是你们要谋她的资产嫁妆才逼迫爹娘将她再嫁，不定还威胁你爹娘若不如此便不给他们好好养老！”

县丞话刚完，瑶光立即星星眼鼓掌，“大人俊才！我刚来时，听村民们正是如此的。您虽不在场，却仿佛亲见一般。”

县丞相当得意地以指抿须，“道长谬赞了。这乡间多有此事，凡此种种，多于争产业有关。”

他对韩瑶光和颜悦色，转过头对曹娥兄嫂是一副吊死鬼脸，吊着眼梢，咧着嘴角冷笑，“你这汉子，忒也糊涂！你妹子既有做生意的才干，你理当和她交好，也受她带契，她将来收养螟蛉子，自成一户，难道不要你帮衬？如此才是合家兴旺之相。只为夺妹子资产，逼嫁寡妹，忤逆父母，着实可恨！来呀，他十个板子，叫他长长记心，以后别再一味听你老婆挑唆。”

众衙役又按住曹娥她哥，扒了裤子，手起棍落，落肉有声，直得曹大郎哭爹喊娘，哭叫时又臭骂他老婆“丧门星！臭婆娘！都是你挑事！”

曹娥看她哥被，先是觉得有些快意，后来又不忍，转念一想又硬起心肠，直勾勾盯着看。

曹娥爹娘早在儿媳被抓住竹板子掌嘴时就被吓得不敢动弹了，这时也不敢出声。

张、曹两家族人更无一人吱声。

张大郎心想，这也算出了口恶气吧。

十下板子很快完，曹大郎大腿屁股肿起得有两指高，他两个本家兄弟搀扶他起来，他还得给县丞大人谢恩，感谢教诲呢。

县丞叫曹大郎，“可长了记性了？那便把张家的聘金彩礼退还给人家吧！婚书也毁去。都散了！”

曹大郎忍着气痛去退彩礼，韩瑶光这才挽了曹娥去给县丞道谢。

李县丞三四十岁，本以为这辈子就止步于此了，哪想到端王良娣会派人请他来帮忙呢？曹娥一事于他是举手之劳，且她们人证物证俱全，占着理，这一点也不费事。这次帮了忙，谁知日后会不会有点什么机遇呢？

当下，他端着为民操劳的架势安慰两人，“炼师多礼。曹娘子多礼。你们本占着理呢。唉，就当是场飞来横祸，日后必有后福。”

言罢，摆着谱儿叫众衙役走了。他心想着，可不能叫韩瑶光瞧扁了我，当我是趋炎附势之辈。转念想起不久前韩瑶光称赞他，又得意不已，又捋了捋胡须。

瑶光陪着曹娥去家中取她的财物，“你想好了，这契书……”

曹娥强忍眼泪抓牢瑶光的手，“炼师，多谢。”

曹娥哥嫂刚被了一顿，哪还敢闹腾，曹娥去了她嫂子房中，没怎么费劲就找到了她存钱的那只木箱子，上面的锁已被撬掉了，开一看，里面的银锭铜钱比她码得还齐整呢，一串也不少。想是她兄嫂拿到她的钱箱后迫不及待数了数，也没想到要转移或藏起来，嫁掉了曹娥，还用藏么？

曹娥上前拜了拜她爹娘，“爹，娘，曹娥不孝，今生不愿再嫁。我回山上去了。”完，提着包袱，再不回头，和韩瑶光一同离去。

回到漱玉街，薛娘子迎上前，“恭喜娘子。”曹娥含泪答谢，“多仗薛娘子为我谋划斡旋。”婵儿和另一个帮工丫头娟子跑上来抱住曹娥，三人又是一场痛哭。

回到灵慧祠，薛娘子问瑶光，“你怎么不开心？”

瑶光眼中满含悲伤，嘴角却翘着，“我开心啊。只是觉得很累，笑不出来。”

薛娘子逗她笑，“想是在肉疼疏通关系，发一众衙役的那五十两银子？”

瑶光噗嗤一笑，“便是五百两，能换来一个人的自由和尊严，也值了。”

她只是感到很累。

虽然事情解决了，但这世界上还有很多很多曹娥，她们，并没有遇到韩瑶光和薛照。

女性在这个世界是这么艰难啊……一个贫民女性更是如此，几乎全无人身自由。

广泰公主的不错，女人在这世上，一步也不能退。

这一夜瑶光睡得极不安稳。

清时，天还未亮，大约五点多，她实在无心再躺在床上，干脆披衣起身，提着灯笼出了别院，想在翠谷中走一走。

走到之前她相看过那间葫芦形的院子时，瑶光大感惊异，这院子里竟然透出些微光，再看看厨房的烟囱，冒着缕缕炊烟，上次租山下毛线作坊时陈三嫂明明这院子还没人买下呀。

她提着灯又走了几步，想了想，吹灭了灯，走近院门，想听一听里面有什么动静。

瑶光刚走近门口，吱扭一声轻响，院门从里面开了，一个人提着夜桶出来，刚好和瑶光个正照面。