第68章 机心暗渡（1 / 1）

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回宫窝进暖阁, 我托着半臂来长的木匣把玩，隐听秋水在帘外声问：“哪里来的盒子？”

迢儿不耐烦道：“从冠阑轩捡来的破盒子, 不知怎么入了迷，抱在手里就不撒开。秋水，你是不是姐同皇上置气，整个人都不太正常了？”

我翻着眼睛，扬声道：“你要人坏话走远些, 我可是什么都听得见啊。”

帘缝中钻出半个脑袋, 水灵的杏仁眼一眨一眨, “当着您的面我也这么, 不过是个死人的东西，有什么稀奇？姐还当个宝似的。就算上了锁, 难不成还藏着金银珠宝？”

我指尖滑过冰凉的铜锁, 信口道：“你懂什么, 这种锁且稀罕着呢。”

迢儿不爱听这话, 阴阳怪气地：“是是，我是不懂。不过我看着这么难的锁姐也解不开, 不如砸开省事儿！”

“解不开？”我自负一笑, 随手抓起一个香包丢过去，“是我还没开始解。”

香囊在锦帘上, 迢儿眼明身快地逃开。

我叹口气，低头重新审视上锁的木盒。这类锁艺若复杂起来，的确耗费聪明人一生之智也未必解得开，但此锁设计不过是两位数字的组合, 便是一一试去，也只有九九八十一种排法。

左右无事，正好用这物什发时间。与其是好奇，不若……只想做些事情不让自己胡思乱想。

我沉浸于解锁，不知过了几时，忽听殿外一声惊呼，吓得手指陡滑，只听“吧嗒”一声，那锁竟然开了。

定睛看去，定格在锁盘上的数字是二十五。

“姐！”迢儿闯进来。

“你这毛躁的性子什么时候能改改？”我无奈地抱怨一句，转而又笑着擎起长匣，“不过么，这次倒是歪正着，我猜这里头是一幅画，你觉得呢？”

“姐！”迢儿又紧着叫了一声，我这才发觉她的样子有些慌。

不止是慌张，迢儿手里死死捏着一个锦囊，骨节都泛了白。

我胸口一抽，难道还有什么事，比近来接二连三的糟心事更严重？

“怎么了？”

迢儿眼底闪着不清的情绪，将锦囊递上来。“刚刚张路来找我，胥大人曾找过他，告诉张路如果有一日自己离京，就让张路把这个锦囊交给我。锦囊内——”

锦囊内止有一张纸笺，簪花的暗纹，衬着挺拔字迹：

臣已将令堂大人与令妹安顿于安全之处，唐突之罪，容后向娘娘负荆亲请。

“我娘和妹妹……离京……”我一时没明白这是什么意思。

迢儿的语气愈发急切起来，“这几日没见张路，我只当他公事繁忙，竟不知宫里出了事——姐，云亲王失踪了！”

我瞳仁骤缩，从纸笺上移开眼睛，“谁？”

“云靖王爷！”迢儿脸色发白，将她从张路那里听到的一五一十转述给我：“腊月二十那天，王爷带了几个亲随去了猎场，之后便没了踪迹。皇上私下派人把猎场翻了个遍，一无所获。

“对外，皇上声称是让王爷代自己到拓衿视察民情，合宫里竟一点风声都没透。若不是我逼着张路，他也不肯告诉我。事出第二日，皇上便将胥大人派到了荩眬，然后张路就把锦囊交给了我……”

我听得阵阵发寒，自李弈城来褚贺寿以后，宫里就没一天太平，先是司徒鄞被挟制，后是银筝闹自杀，后宫更不用，一个明贵人一个阮美人，乱纷纷没个头绪，如今一波才平，云靖又失踪了！

我失力地抵住额角，“你的这些可确实？”

迢儿跺着脚，只差哭出来：“怎么不实，张路就是皇上派去寻王爷的，皇上给他们下了死命令，谁透露出去就是诛九族的大罪！”

“别急！”当下之急，是先探听清楚将军府的情况。我强稳心神，命迢儿找两个行事周密的人出宫探。

“不要派熟面孔，免得让人生疑。”

迢儿去后，我揉着胀痛的脑袋，努力厘清思路。

——云靖大冬日里去猎场本就蹊跷，而放眼褚国之内，又有谁敢动堂堂亲王？就算是蠢蠢欲动的未国，他们的手真能伸到这么长？

司徒鄞的反应也奇怪，此等大事，他为什么不许张扬，反而暗地里去找人？他又为什么如此着急把胥筠派到百里之外的荩眬，难道那里有云靖的线索？

最为怪异的便数复尘。他这张纸条是什么意思？果如张路所言，复尘在去荩眬之前已将锦囊交给他，明他早就知道有一天会离京，可那时，云靖分明还未失踪……

种种疑问像一个失了头的线团，越想理越是理不清，趁着察探消息的人没回，我去太后那儿走了一趟。

淑熙宫一切正常，查明阮氏的饮食是明贵人动的手脚，太后没再责怪我，还宽慰我，身在这个位置上，受些委屈是难免的——总之看上去心情不错。

提及云靖时，太后笑言：“仪儿如今长大了，也可帮着他皇兄分担事务了。”竟是一点实情都不知晓的样子。

我心下大异，坐了一时，匆匆退出来。

……

天色渐渐暗下，散出去的人还没有一点消息。延至夜分时，探的人终于回来，带回的消息是，娘亲和钟星果然已不在府内。

据府中管家，十日前娘亲收拾了行李，带着星星去探亲。当时管家疑惑，从不曾听闻夫人在外地有何亲眷，多嘴问了一句，娘亲亦语焉不详。

十天之前……胥筠向我索求信物也在那个时候。

我下意识地抚上空落的手腕，后悔不及。

真真情字误人，当时若能问个明白，也不至于这般想破脑袋哑迷了。

“姐，既然夫人与二姐是被胥大人接走的，不论内因为何，总是安全的。”迢儿安慰我。

“我当然信得过复尘，只是……”

只是完全想不通他此番行事的目的所在。复尘这人，守礼义知进退，若非情况紧急，定不会行此悖逆之事。

越想不通，就越是急，“迢儿你，他为什么这样做？”

“谁？胥大人吗？”迢儿个惊愣，还因这一连串的事魂游天外。“……我、我不知道。”

我怔怔地呆了半刻。“是啊，你不知道，我也不知道……罢了，你去歇着吧，记得管住你的嘴，千万别露了风声。”

迢儿这时候也不顶嘴了，应了一声，问道：“姐不吃些东西吗，秋水已经催了好几次了。”

“不吃了。”我疲惫地摇头，一团郁气哽在胸口，哪里还吃得下饭。

迢儿见状便为我宽衣解发，又将烛火挑暗，而后退了出去。

这件事要不要去问问司徒鄞？我踌蹰起来，毕竟关系重大，大是大非面前，还是将儿女情长略放放……

无意间偏头，镌着九转鸳鸯锁的木匣仍在床角。白日被胥筠的事一岔，解开了锁还未及看上一看。

我已没有闲心探究，不过随手扳开匣子，一股淡淡的霉味散出来，其中并非画轴，却是一本卷起的书。

我皱眉展开书卷，黄色缣帛上映出四个工整的楷字。

三十六策。

奇怪，吴氏为何要在盒子里放上一本兵书？里面的书页干净，无一字笺注，大概放进去时还是崭新的。

脑袋又痛了起来。罢了，眼前之事这样棘手，哪还有心思去想陈年旧事。

我收起木匣预备躺下，无意扫到锁盘上定格的数字，收回的心神蓦然一动，一个念头一闪而过。

一瞬之间，我心血倒流，移过烛台，惊颤地翻开兵书。

……

一夜未眠，翌迢儿进来服侍，看见我惊呼了一声：“姐脸色怎的这样不好！”

菱镜中，我亦看到自己的黑眼圈甚是吓人，随意在脸上扑些脂粉，“你去把从前在吴氏身边服侍的人找来。”

这一声，哑如弦断不忍闻。

这一夜，不知如何过来的，只觉得经历了一场伤肝断肠的劫难。

“吴氏？”迢儿又是疑惑又是担忧，怯怯地看着我，“姐你别吓我，怎么突然想起她来了……我们、我们今天不是去见皇上吗？”

我静静看着她，“先去找人。”

迢儿被我镇住，不敢再问，领命去了。

足足过了多半日，迢儿回来，神情已与去时大不相同。

“吴氏死后，近身侍候的人都被遣去了辛者库。我一一去听，不想这些人没到两日染病的染病、投井的投井，竟死了个七七八八。”

迢儿一口气出自己的发现，有些神地看着我，也明白了此事蹊跷。

我却没有反应，只问：“一个旧人都没剩？”

“我好不容易找到一个曾在冠阑轩管事的姑姑，她被派去做了浣衣工女，此刻正在殿外候着。”

茶盖在手心扣出红印，我松开手，目光呆直地盯着地面，“让她进来。”

这是一个不到四十岁的女人。

比起宫里衣着体面的掌事，她穿着一身洗得辨不出颜色的粗葛袄，脸上皱纹深刻，手上的皮肉更是粗糙如槁，看上去格外寒瑟。

我心里不忍，轻声道：“不必多礼，起来吧。”

女人略抬起脸：“不知皇后娘娘召奴婢来有何吩咐？”

“你叫什么？”

“奴婢叶真。”

我将长匣示于她：“叶姑姑，你可识得这个？”

叶真抬头，只一眼，霍然变色：“这是主的东西！”

“你果然认得。”我垂下眼，“我想知道关于吴氏的事。你既然认得她的遗物，自是常年在旁侍候的，便一一来。”

叶真面现犹疑之色：“回娘娘，吴氏主已……故去多年，宫中记得她的人也不多了，不知娘娘为何突然问起主的事？”

“因为你还记得。总有人还记得。”

听见我的话，叶真似有触动，轻轻吸一下鼻子，嗫声道：“……奴婢一时不知从何起。”

我手指向旁一点，“便从这个匣子起吧。”

叶真想了想，未开口，先伏身叩了一个头。

“自从吴主去后，奴婢一直将主的一样遗物留在身边。娘娘若恕奴婢冲撞之罪，奴婢斗胆将此物拿来请娘娘过目，然后，娘娘想知道什么，奴婢定然知无不言。”

我应允，让迢儿随叶真去取东西。端了茶盏，发觉茶已凉透。

指尖比茶还凉，心口比手还凉。

秋水赶忙过来续上热水，口中懊恼：“奴婢疏忽了！”

“天冷事多，怨不得你。”我吐出一口气，漫然望向殿门之外。

院中的那株美人蕉已经败了，可是司徒鄞“你殿外的美人蕉远远看去，真红得像火”之时的眉眼漾动，却清晰如昨。

进宫两年发生的事不断在眼前重现，有些事虽已记不真切，但关于他的桩桩件件，都无比清晰。

“娘娘最近总是恍恍惚惚的，到底是怎样呢？”

秋水眉头深蹙地望着我，我怔怔一笑：“秋水，宫里恐怕要变天了。”

叶真再来时，手中多了一轴画卷。我只看一眼，便知它原来应在何处。

将所有人都遣出去，只留叶真，命她展开画轴。

随着纸声沙沙，一个曲眉丰颊的曼妙女子跃然纸上。

即使阴霾压城，见此丹青妙笔，我仍是由不得眼中一亮，“这就是吴氏？”

“是。”叶真盯着画上人，眼圈泛红。

我伸出手，却不敢惊扰那纤薄纸上怡然静立的佳人。

应绿妖媚、如素淡雅、阮氏秀婉，而这吴氏又不相同，单从画上看来，便是颦笑惊顾的倾城之貌，更别活色生香时当是何等风姿。

我细细看她发丝入墨，轻帔柔襟，问道：“听闻吴氏善画，此画笔笔俊逸，极尽传神，想是你家主自描了？”

“回娘娘，这幅画是皇上亲手为主画的。”

我一怔，胸口有什么炸裂开来。再看画中女子的笑容，更加明媚倾城。

果然，我不了解他的事情还有许多。

若非心中有情致，眼中如何有这等风情？若非眼中有风情，笔下如何有这般神/韵？

牧舟啊……

我重新坐定，闭上眼睛：“跟我你家主吧。”

吴氏，闺字钥娘，十五岁入宫伴驾，皇上颇喜她温柔聪黠。曾有一段时间，恩宠甚至盖过应妃。

有一年宫中来了一个游方道士，善为墨家机关之术，皇上便取了上等的木材，独为吴氏做了两个机关锁匣。

“其中一个便是娘娘手中这个，专放画作；另一个盒子二尺见方，比这个还要精美，只是后来不心碰坏了，主为此伤心了好久。”叶真循循诉着往事。

我轻轻将吴氏的画像卷起，放入木匣，果然合契。“物尽其用，所以她央皇上画了自己的画像珍藏？”

“是。”起以往，叶真沧桑的脸上露出些许温情。

“这幅画一直放在匣中？”

“不。”叶真的瞳孔缩了缩，好像想起什么不好的事。

我静静等着她下去。

叶真不自知地搓搓手背，声音缓蹇如枯叶，“有一天，主匆匆将这幅画拿了出来，另放了一本书进去。奴婢当时大惑不解，问主画往哪儿放，主却、不要了……”

我紧盯她的眼睛，沉声问：“没过多久，吴氏就被应氏刁难，冻死在了雪地里，是吧？”

叶真身子一抖，悲怆点头。

“你可知她放进去的是什么书？”

“知道，是三十六策。这书还是主命奴婢找来的。”

“你家主从前喜欢读兵书吗？”

叶真摇头，“主心地纯良，只爱诗赋，不喜这类书藉，那时候奴婢心中还十分疑惑……”

我掌心渗出一片冷汗，拿出帕子揉了揉，压住声色问：“你是当时疑惑，还是至今存疑？得明白点儿，你是不是觉得，吴氏的死与她那日反常有关？”

叶真吃惊地看着我，一下子跪了下去，“奴婢不敢！”

我死死地盯着她，良久，才缓和开面色。

“你不必紧张，起来，我还有话。换画之前，吴氏与皇上之间是否发生什么不快的事？”

“这奴婢不十分清楚，但想来好像……没有，皇上对主一向很好。”

“吴氏被应妃罚跪雪地的事，皇上知不知道？”

叶真嗫嚅一番，不好开口。

我道：“在我这里，实话实。”

“……据奴婢所知，皇上当时是知道的。”

我心里最后的一点期翼，随着这一句幻灭无踪。

沉默半晌，我艰难地问出一句：“她死前，可了什么？”

叶真也沉默，干枯的眼睛慢慢滑下一行泪水。

“主那日衣裳单薄，跪在雪里举目无望。当时奴婢陪她跪着，主还让奴婢回去。”叶真低下头，嘶声道：“主最后——皆是孽障，无从悔起。奴婢忘不了。”

皆是孽障，无从悔起。

我将这八字反复咀嚼，不觉也掉下一滴泪。

“皇后娘娘。”叶真轻声唤我。

我揩下眼角，还剩最后一个问题。“可知画匣的开锁数字是多少？”

“回娘娘，主的生日在三月初一，皇上的生日是初八，八十一，是皇上与主的生辰之日。后来换书后改了密锁，奴婢便不得而知了。”

八十一，真是个九九十成的好数字。怪只怪，太聪明……

“故主的遗物保存多年，可知姑姑忠心。宫中差事繁苦，我会安排姑姑出宫，置一处房屋，安心养老也好。”

叶真眼中迸出一抹亮光，又搓了搓手背，还欲些什么，最终只是郑重地给我磕一个头。

这桩疑问了后，我心中的猜测已难动摇。零散的蛛丝马迹被串起，拼凑到最后，却浮出一张清晰的脸。

所谓孽障，大概就是那人的俊眉星目、长臂温怀。

——当晚，我又梦到了那个似真似幻的场景。

青石板路，月凉似水。

两个孩童对面相遇，好奇地量彼此。

女娃：“我迷路了，你知道这是哪里吗？”

“不知道，我也迷路了。”回话的是个高出女娃一头的男孩，新奇地量着面前一团奶气的娃儿，问：“你叫什么？”

“我叫钟了，你呢？”

“我叫牧舟。李牧舟。”