不堪重负（1 / 1）

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徐牧之走到宋如锦面前, 站定了，：“祝妹妹新岁安康……先前过, 要再贺一回的。”

践的便是演武那日的诺言了。

宋如锦点点头, 道：“也祝世兄新年好。”想到昨日是上元灯节，便又道, “阖家团圆。”

徐牧之静静望着宋如锦, 自上回见到她，已经过了三个月。她仍旧是自己朝思暮想的模样, 且很快就要披上嫁衣嫁给他了……明明已等了那么久，也不在乎再等个把月, 他却觉得光阴遽然漫长起来。

他默了半晌, ：“等明年的上元节……就能同妹妹一起团圆了。”

宋如锦下意识地点头, 过了一会儿，才明白徐牧之话里的意思，不由耳根发热, 顾左右而言他：“都十五的月亮十六圆，世兄你看, 今晚的月亮也是很圆的。”

前几日下了好大一场雪，今天却放了晴，白日景明煦暖, 到了晚上，也是一轮朗月高挂，清辉遍撒。

徐牧之抬首望了望银盘似的明月，竟也觉出了几分圆满。

“倒忘了一件事。”他从怀里摸出一枚的弓, “这个赠给妹妹把玩。”

弓很巧，只比成人手掌略长一些，做得很精致，弓柄上还缠着麻绳。

宋如锦却愣了愣，：“你怎么能带兵器入宫呢？”

“这也算不得兵器，和孩子玩的弹弓差不多，妹妹举不动大而长的弓，我便做了个一点的，给妹妹解闷用。”徐牧之道。眼中明明藏着邀功的得意，面上却很严肃正经。

宋如锦又不期然地想起那日在校场，徐牧之教自己挽弓搭箭的情形。她接过弓——一点儿都不重，很是趁手好用。她把玩了一会儿，仰着脸道：“谢谢世兄。”

其实她一向不喜欢这些冷冰冰的兵器，此刻却有些爱不释手。

投桃报李。宋如锦翻出一个布包，倒出几颗杏仁来，道：“这是适才从凤仪宫顺来的甜杏仁，世兄要不要吃？”

其实徐牧之也一向不喜欢吃这些干果儿，此刻却从善如流地拿起一个杏仁吃了，：“甜杏仁也不是很甜啊……”

宋如锦自己也尝了一个，而后坚定不移道：“是带着几分甜味儿的！”

她在一堆杏仁核里挑挑拣拣，末了选中一枚卖相最好的，拈起来送到徐牧之嘴边，：“你尝尝，这个一定甜。”

徐牧之便张口吃了，意犹未尽道：“嗯，这个是甜的。”

宋如锦颇为自得。把整个布包递给徐牧之，道：“那就都给世兄了！世兄带回家慢慢吃。”

徐牧之愣了一下，怔怔地：“呃……好。”

一月底，忠勤侯府一家人孝期期满。

刘氏领着儿女们到祠堂祭拜老夫人的牌位。

这时荷香急急忙忙地跑过来，道：“夫人，四姑娘，衡二爷，姨娘她……她快不行了！”

因侯府有规矩，不许下人进祠堂，所以此刻荷香正扒着祠堂大门的门框，眼泪流得满脸都是。

宋如墨：“娘，我想去看看姨娘……”她竭力摆出镇定的模样，一张口，声音却止不住地颤起来。

“去吧。”刘氏道，看见一旁垂着头揉着衣角的宋衡，又，“衡哥儿也一起去吧。”

姐弟俩一起快步走了。

刘氏淡淡道：“才开年呢，真晦气。”

——漫不经心、漠然轻视的语气。声音虽轻，但宋如墨耳尖，倒是一字不差地听见了。

她脚步略停了停，继续头也不回地往梨香苑去了。

陈姨娘也只剩最后一口气了。

屋子里很昏暗，带着久病之人住所里特有的药味儿和阴郁灰沉。陈姨娘躺在床上，病骨支离，面色暗如金纸，当初的姣好形容竟已荡然无存。

宋衡走到门口，望着病榻上的陈姨娘，竟停住了脚步，一步也不敢上前。

宋如墨拉了他一把，没拉动，便回首低声问道：“你停在这儿干什么？”

宋衡缩着脑袋，磕磕巴巴地：“我、我怕，怕死人……”

“姨娘还没死呢！”宋如墨又恼又恨地瞪了他一眼，自己走进去了。

陈姨娘现在格外清醒，宋衡了什么她都听得分明。

隐约记得当年自己坐着一顶粉色轿从侯府侧门抬进来——那时候她才十五岁，自认出身在诗礼传家的昌宁伯府，心浮气盛，自命清高。后来生了庶长子宋衡，正妻刘氏膝下却只有两个女儿，她心里既得意又畅快……现如今，病卧在床，大限将至，那个曾带给她诸多快意与满足的亲生儿子，竟然连进屋见她最后一面都不乐意。

“姨娘……”宋如墨握住陈姨娘枯草一般瘦弱的手指，强忍着泪意，对荷香道，“快把外祖母送的参片拿来，给姨娘含着。”

荷香不知所措：“甘夫人送来的参片早已吃完了……”

陈姨娘不知哪里来的力气，猛地攥紧了宋如墨的手，却气若游丝：“墨姐儿，别嫁给那个四表哥……”

宋如墨的眼泪一下子涌了出来。

陈姨娘一字一顿地：“听姨娘的。”她得很慢，大约是真的力有不逮了，那几个字眼就像卡在了嗓子缝里，要费很大的力气，才能把它们挤出来。

宋如墨泪珠子啪嗒啪嗒往下掉，仍然不肯吱声。

荷香在一旁劝：“四姑娘，您就答应姨娘吧，姨娘都……都这样了。”

宋如墨觉得攥着自己的手渐渐松了，连忙用力抓紧，低头哽咽着道：“我，我听姨娘的。”

陈姨娘终于浮现出满意而欣慰的神色。她眼前渐渐黑了，开始看不清东西，青色的床帐、宋如墨和荷香的脸，都变得模糊起来。她忽然想起三年前的今天——她知道老夫人病重，存心去慈晖堂同她争执不休，果真把老夫人气得一命呜呼。

世事有如轮回。她自己造的孽，如今也该吃一记报应。是时候下去陪老夫人了……

荷香哭喊道：“姨娘！”

陈姨娘已经阖上了眼睛。宋如墨愣愣地望着没有声息的母亲，她仅仅像睡过去一样，她的手甚至还是温热的，只是不再紧紧攥着自己了。

宋如墨倒也没有嚎啕大哭。她面无表情，看上去出奇地冷静。但她心里却是烦乱且驳杂的——毕竟只是个不谙世事的姑娘，姨娘临终前对她心上人的否定，以及意料之中的、姨娘的病逝，终究还是让这个孤立寡与的少女疲惫而不堪重负了。

陈姨娘病逝之后，侯府上下就出了孝。天气渐暖，所有人都忙着裁制春裳——这三年大家都过得简素，大红大紫的衣裳从没有上过身，这回做新衣裳倒可以挑一些鲜亮艳丽的料子了。

宋如锦也不用再上宗学了，安心在家里待嫁。

按理，新嫁娘的嫁衣是要自己绣的。但侯府的姑娘也算是金尊玉贵的闺秀，这些事自然不用亲力亲为。织云坊的人量好了她的尺寸，紧赶慢赶地替她绣了一套大红织金的嫁衣，宋如锦只需在上面补几针，稍微意思一下就行。

紧接着就是一堆筹备嫁妆的杂事。除了明面上的六十四抬嫁妆和几间铺子，刘氏还拿体己私下贴补了宋如锦不少。

筹备妥当之后，刘氏便把嫁妆单子拿给宋如锦看，告诉她哪些东西要妥善收好，哪些东西能拿出来自用或是赏人，又给她看了几间铺子的账面，细细了每年大致的利润。最后又问她：“你屋子里那么多丫头，你算带哪几个走？”

宋如锦：“我就带采苹和暗香走，剩下的娘看着办吧，配出去或者拨到旁的院子里伺候都行。”

刘氏想了想，道：“也好。采苹稳妥周全，将来你着手管家，她也能当你的帮手。暗香活泼，就陪你聊天解闷儿。”

终于入了三月。下了一场春雨，侯府的桃树悄无声息地冒出了花苞。宋如锦每晚望着整整齐齐叠在床头的嫁衣，终于有了羞涩而期待的心情。待到出嫁前夜，她也像当初宋如慧入宫前夕那样，辗转反侧无法成眠。

采苹看着卧房里的灯光亮了又熄，熄了又亮，不由笑着问道：“姑娘怎么还不睡？”

“睡不着。”宋如锦盖着被子翻来覆去，“以后就要离开娘，离开这个家，去别的地方住了。”

骤然离开熟悉的家人，去往陌生的环境，终究是紧张而胆怯的。

“哪个姑娘家不是这样过来的？”采苹劝道：“姑娘也别胡思乱想了，赶紧歇息吧，要不然明儿该青着一双眼出门了。”

宋如锦悚然一惊，强逼着自己闭眼睡觉，倒也真的渐渐睡着了。

正睡得昏沉，忽然听见一阵吵吵嚷嚷的喧闹声，随即便是几个老婆子惊慌失措的喊声：“快来人哪！出人命了！”

宋如锦一下子醒了过来。

“采苹？”

采苹也被惊醒了，听见声音便掀帘子进来，一边哈欠一边：“姑娘再睡会儿吧，才四更天呢。”

宋如锦问道：“外头出什么事了？”

采苹披上外裳，道：“姑娘稍待，我去外头问问。”

大约过了半刻钟，采苹便回来了，：“是四姑娘——她投缳自尽了，所幸发现得早，人已经救回来了。”