第四章（1 / 1）

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新的阳光透过云层。

海鸥在绛红色帆布上徘徊，博达号在南中国海尽头卷起层层浪花，如果不是船舷栏杆上残留的陈旧血迹，一切都和往常一样。

从海里来的水清洗后，被太阳一晒，留下一层蒙蒙的白粒。

姜鹿尔醒了，但没有睁开眼睛。

她的下巴淤青严重，加上头顶的包和眼角的充~血，几乎半个头都被包裹起来，本来不大的个子，现在更娇了。

“连这还没长大的伢子也能下的手去，这些人牙真是想钱想疯了。”

狄勇勇就：“喏，这个子指不定是哪家的少爷，你们看白晃晃的，哪里是庄稼人的颜色？还有那头发，一看就是胡乱铰的——莫不是得罪了人哩……”

另外两个后生不信：“少爷？哪家少爷能他那劲……一口咬掉别人半拉子耳朵？”

程砺看过去，铺上的人动也不动，似乎睡得很熟。

又有人：“她从一上船就没有过话，莫不是被人毒哑了？”这是人牙子惯用的伎俩。

其他人深以为然，便以为她真是哑巴。

她自然不是哑巴。

她怎么会是哑巴，她还记得她那嫂嫂要将她许给隔壁镇时她在家里的大吵大闹，大哥不在，嫂嫂压不住她，请了族里的长辈来要给她动家法。

她在外祖父家长到十二岁，外祖父家遭了难，躲到这异母哥哥家里，大哥待她真如妹妹，可是嫂嫂却看她不顺眼，她惯常不是轻易生气的人，却叫这嫂嫂暗地里的气得哭了好几回。

可都是三瓜俩枣的事情，出来，倒是其他人笑话，她性子也犟，至此，和嫂嫂越发疏远。

眼不见为净。

大概她嫂嫂也这么想。

这回哥哥出远门，嫂嫂竟自己做主，要将她配给隔壁镇子的一户人家。

可她来了才湛湛不到三年。

嫂嫂了那人家一堆儿好处，婆婆好相与，性子和善，又在外能挣钱，姑子已被给自己娘家，怎么也是亲戚，顶顶叫她得意的是，亲的那个后生是个脚批，专门为乡人送外出谋生人邮寄回来的信和钱物，这工作既体面又安全。

听那后生也见过姜鹿尔，一面之后便茶饭不思，只求娘老子成全，这样的家，嫁过去就是享福的，真不知道这个丫头在想些什么！

嫂嫂得嘴皮起泡，见她却不疼不痒无动于衷，心头顿时火起，拿怪话酸她：“真还当自己是哪家高门的姐？住不惯咱这穷乡僻壤，当年你阿爸也是从这里出去的，为了做何家的乘龙女婿飞黄腾达，才和你大哥的娘退了亲——那时候你们何家可没嫌弃这穷乡僻壤出来的女婿哩。十多年没个音，现在倒想起你有这么个哥哥来了？”

嫂嫂身子干瘦，脸盘子却大，一笑起来叫人心里发紧：“你哥哥心肠子软，要你尽管住，可你也不想想，你都十五上的姑娘了，难道住一辈子不曾？”

姜鹿尔本来牙尖嘴利，一时竟气得拙口笨舌不出话，她自不知道父母那些年的事情，只依稀记得幼年时饶怀膝下，父母感情甚笃，却不知道里面还有这么一场官司。

大哥出去久不回来，俩姑嫂矛盾到了极点终于大吵一架，姜鹿尔忍无可忍，一时性急将桌子也撞垮一个，她身量不大，声音却不，这不开口动手倒好，一开口有理也变成没理。

嫂嫂哭哭啼啼带着脸上的青紫，去请来的同族里的老人做主，这些都是顶顶辈分大的老先生，口气都带喘，满脸皱巴巴，姜鹿尔气归气，看在哥哥的面子上，忍着没把自己那一腿力气用在这些行将就木的老叔伯身上，只得生生受了一顿训。

这之后在家将息两天，她这上一口气还没平下去，隔壁的儿子偷偷跑过来，趴窗口跟她嫂嫂那边竟然连聘书都收了。

姜鹿尔听了冷哼一声。她这回没闹，照常在家躺了两天，嫂嫂只当是这几棍将她驯服了，也难得再来刺激她，任她躺着，三餐都给放在门口。

姜鹿尔不动声色养足精神，然后取了哥哥一身旧衣裳，趁着大早跟着一辆拉草的牛车出来。

姜鹿尔性子随了她母亲，做事不含糊，出来时为了安全，一把剪子毫不吝惜就把头发剪成狗啃似的短发，又带着草帽，满脸黑灰。她那样自诩洋务革新的家庭，自然也不会让她裹脚，这般一收拾，走出来活脱脱一个半大的子。

她出门时身上还有几个钱，结果还是瞧了这世道的厉害，在外面晃了十天不到，被偷带抢大部分都给交了学费，最后就只剩下两个铜板，在摊儿上买了几个冷烧饼，兜里就见了底，而这路程走了不过十分之一。

烧饼又硬又干，她吃了两口，喉咙跟过火一样难受，正在盘算之后怎么办。这时候旁边挤过来一个慈眉善目的老婆子递过来一碗茶。

“伙子，喝口水。”口音是同乡的口音，模样也和气，衣衫虽旧却整洁。

姜鹿尔咽下一口饼，她留心看了下，都是一个破壶倒出来的，碗边还有刚刚喝过的痕迹。

在外间好心人也是有的。她便不客气谢过，接过来慢慢喝了一口。

要不怎么姜还是老的辣呢。

水没问题，可是那婆子后面的茶客有问题。

水还没喝完，就被一棍子撂晕了。姜鹿尔被这个经验丰富的老牙婆顺走，以五十块的价格卖断给了猪仔船的客头。老牙婆临回家给儿子娶亲顺路又得了五十块，心里更加得意，她一路念叨着给旁人听：“我那儿媳妇听原来是西江官家的姐呢，又识文又端庄。”

老牙婆心里想着那儿媳妇就得意，真是祖坟冒青烟、儿子的大福气，官家的姐啊，放在以前，那可是站在路边都不能直眼看的，如今，竟然要入了她家的宅给她端茶倒水。这两倍的聘礼也是值了！况且，那姑娘是只身来投靠兄嫂的，嫂嫂和她关系不近——娘家不给力，那到了自家，还不得可着劲讨好婆婆。

老牙婆将新赚的钱在兜里按了按，最近开销太多，她外出也勤快——自然，跟邻里都是外出做媒，放过去，刚刚那样的毛头子她是不会动的，这样三根骨头两根筋的半大子，就是卖出去了，上了船也到不了南洋。

拉命债啊。

算了算了，不想了，老牙婆摇摇头，将兜里的一对鹿角手镯掂了掂，这是她儿子千叮呤万嘱咐的，姑娘姓姜，名字又有个鹿字，要送一对好的见面礼。

真是傻儿子。老牙婆想到儿子嘴角翘了起来，明年，这傻儿子估计就得有俩傻子了。

等姜鹿尔醒来时已经在船上了。昏暗的船舱里，令人窒息的空气，巡丁提着短棍一个个登记名字，她哑着嗓子报了名，见巡丁不识，提笔写上，然后麻溜爬起来缩到一个角落，将自己牢牢藏起来。

大约因为她会写字，那巡丁竟然也没有如对其他卖~身汉一样赏她几棍杀威棒。

姜鹿尔花了两天时间通过对话和环境判断了自己的处境。恐惧解决不了问题，活着就有希望。

直到被那个秃头胖男人将她挑走，她就知道，好运气总会用完的，那个男人看着她眼睛冒光，仿佛捡到了宝贝，她表面温顺地跟着他，手里的碎瓷片几乎将手心扎出~血来。

一旦被他得逞，等待她的必然是万劫不复。

机会只有一次，而她抓~住了。

男人死的时候她的全身都是伤，谁会相信他是自己将自己撞死的，老天爷在最后的时间里眷顾了她一回。

他们不信。

姜鹿尔当然也不会。

她深深记得那个男人听着她的恳求和许诺，一边猥琐笑一边脱衣服：“本来我只是怀疑，但是你这身子，我就知道。嘿嘿，你是哪家的女娃娃啊——莫要怕，我会很温柔的，我会好好疼你的……嘿嘿，叫他们谁也不会知道，咱俩偷偷快活。”

对此刻的她来，隐藏自己的身份，叫任何人也瞧不出自己的身份，才是最大的安全。

比饥饿、威胁、暴乱更实际的安全。

忍耐着。

找到机会，找到出路。

船上没有大夫，周香公被迫兼顾了这些病患的用药包扎，算是戴罪立功。

饶是如此，虽然勉强留下一条命，但是作为前任船长的心腹一类，周香公非常不受待见，平日大家一人一碗水，到他手里，能有一口就算不错。

况且，水是越来越少了。

妈祖娘娘的神龛也移了出来，日日有人虔心膜拜，两侧红纸对联贴的凹凸不平：子午分南北，卯酉定东西。

收管了博达号后，猜忌不安几天过去，船上的卖~身汉们都齐齐放下了心。

对他们来，只要带着文书契约，只要能活着到南洋，谁开船、谁挣钱，有什么区别呢。

况且，现在，新的管事还允许他们轮流到甲板上换换气。

只是新的阴影开始笼罩在每个人心头——淡水越来越少，一人一日分得不过婴儿拳头那么大一杯，喝下去还没下喉咙就没了。

为了节约唾沫，船上的人越来越沉默。

但是船航行的速度并没有因为这个而加快，饥饿和干渴刺激着每个人的心。

饥饿总是叫人做些疯狂的事情，不然也不会有饮鸩止渴这样的疯子、煮沙成饭那样的傻~子。

夜已经深了，姜鹿尔从铺位上爬了起来。

作者有话要：　　咦？最美的这位天使，一定是你点进了以下作者专栏，领走了爱写刺激甜文的作者一枚：