第31章 教宗的私生子（1 / 1）

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第二天清晨,大雨仍没有停下的趋势。飞泄的雨如箭矢般根根斜插进大地，路面泛起泥泞，远处王都灰黑色的外城墙如巨人般无声蹲守在地平线的尽头。

休整一夜的骑兵们跨上骏马,整装待发。那位年轻的圣职者坐进马车,年长的骑兵团长在雨中高喊出发。

他们这一行披坚执锐的骑兵与冗长的车马队伍，终于要抵达旅途最后一站，回归弗莱明帝国的王都,回到太阳女神圣堂的怀抱。

旅店的老板夫妇与住客们终于可以放下悬着的心。他们不敢去问旅客里少了谁,旅店的地面又多了哪些冲刷不掉的深褐色污渍。

他们更不敢议论那些装在一辆辆马车里的到底是什么？为何格外沉重，使得那车辙在路面留下深深的辙痕，险些陷在烂泥里无法前行。

“女神在上。”旅店老板念出所有人的心声,“那些一定是献给女神的贡品。”

装饰有教会标志的这一行人，逐渐消失在茫茫大雨里。

一辆一辆的马车在教会圣堂前停下，几乎将整个广场的通道占满。行人被驱赶出去，只有附近的居民可以从巷口和窗户缝隙里窥伺。

这些护教骑士与圣堂的杂役们,从马车上抬下一个又一个沉甸甸的木箱，有的甚至还缠绕着沉重的铁锁。

这些一定是献给女神的贡品。

除此之外,人们想不到其他的理由。除了贡品之外，还有什么能够踏进女神的圣堂吗？

教会的杂役尤金也是如此认为。

他如往常一般虔诚地跟从在自己的主人——哈德森主教身后。主教是女神的仆人,而他是主教的仆人。

这很合理，千百年来人们都是如此：这世上有两种人，高贵的人,与他们的仆人。高贵的人侍奉更高贵的女神。

何况,自从他的主人,一个普通的贵族之子荣膺圣职后,他这个杂役仆从,走出去还比旁的世家男仆要多两分光彩哩。

唯一的苦恼是这些日子他的主人总是忧心忡忡,烦躁不安。这种情绪在今日迎接裁决所长——赫尔南德斯阁下时达到顶峰。传闻赫尔南德斯是新任教宗冕下的私生子否则以一个南方移民的后代，怎么能在等级森严的教会里向上爬得如此之快？

尽管哈德森主教掩饰得极好，可骗得过外人，骗不过老尤金。

尤金了解他的主人，就像母亲了解她的孩子。他比主人年长六岁，从主人还不会走路时就负责养育服侍这个继室生母早逝、奶妈也不大上心的孩子。

后来主人顺利考取神学院，进入教会服侍女神，把他和行李一同从家中带走。再也没有人欺负老尤金了。

哈德森主教脸色微妙，目光沉沉地扫视那些放置在通往祈祷圣堂走廊上的箱子。平民不知道，老尤金不知道，但他可是很清楚这些东西、这些罪恶的来历。

看看那毫无疑问是翡翠海工艺的木雕花纹、还有那些精妙的锁扣工艺、即便泡了水仍能嗅到清香的木料这些都是来自翡翠海的东西。

更准确的，是来自亚特兰公国的东西。

那片逐渐被污染的海、那个迟早被玷污的公国哈德森主教用帕捂住口鼻，嫌恶地从一只只敞开的、装满财宝的箱子中间走过，衣袍拖曳在光滑的地板上。

在经过一只黄金装饰、缠绕着锁链的箱子时，他嫌恶的心情达到巅峰。

亦步亦趋跟在主人后方的老尤金只嗅到空气里弥漫着淡淡的幽香，那箱子装着的应该是相当珍贵的香料吧？是这世间无人可配享用的顶尖香气，是献给神的礼物。

老尤金沉醉于这一丝香气的同时，一阵莫名的虚弱袭来。

是劳累和压力导致的吧？再过几日就是降临节，这个帝国最盛大的节日，为了庆祝太阳女神降临于世的节日。

哈德森主教如往年一般要充当主祭，在王城的祭台上催动女神留下的圣阳流火之弓。他要勤勤恳恳打点好一切，让庆典仪式顺利进行。

这样，他就可以如往年一样，观看着他的主人（哈德森主教本人已年芳四十七）在祭台上接受欢呼的盛景，在漫天流星般的焰火中下跪朝拜、叩谢女神恩惠大地。

老尤金想起那画面，脸上浮现满足的笑容。

哈德森主教走向恢弘宽阔的圆形祭台。高高的穹顶覆盖着透明屏障——那是圣职者们设下的结界，阻挡外界的倾盆大雨。晴朗时，光线会穿过穹顶，肆无忌惮地撒满白石祭台，令全场沉浸在一片灿烂辉煌的光芒里。

克莱芒赫尔南德斯——那个南方来的私生子，身着白袍，站在祭台的灵火之前。他那头灿烂的金发在雨天晦暗的天光下毫无逊色，整个人看起来犹如女神亲吻过的完美石像活了过来。

他怎么不死在旅途里？被落石砸死、被异端袭击，怎么样都好，只要死在外面一了百了。哈德森主教面无表情地想道。

这当然不可能。未来的教宗为了这个私生子煞费苦心，将教廷枢密院里最强的一支护教骑士调任到私生子的麾下。

为了剿灭一个异端，他们可以直接焚烧一整个村庄，将其化为炼狱。绝不可能让私生子受到一丁点伤害，哪怕是指被裁纸刀割破一点皮。

光是想起克莱芒这次剿灭异端之旅毁灭了多少村庄、田产、甚至处死了传闻与异端有染的乡绅贵族，哈德森的内心都在滴血。这要损失多少的税！

他跟那些生养在教会的无知蠢货们不同。他是一个地方贵族的次子，拼了命才爬到今天的地位。这也是他在多方势力权衡角逐下，被推到弗莱明帝国王都主教位置上的原因之一。

哈德森深知：有人的地方才有生产，有生产的地方才有金钱。绳索套在人的脖子上才能驱使他们劳作，要是绳索把人勒死，那就什么都没了！他要一具不会干活的尸骨有什么作用？

他对商业的默许态度也是这些年来，帝国商业逐渐繁荣的原因之一。在他的影响下，一些教堂允许贩夫走卒夜晚在教堂里借宿，有的还提供可以饮用的清水和粗饼。

克莱芒赫尔南德斯——该死的私生子，朝他微微低下头颅，微笑道：“好久不见，亲爱的主教大人。”

哈德森满面慈爱和蔼地张开双臂，拥抱他，“一路奔波，辛苦你了，克莱芒。”

看起来多像一对相称的父子啊！老尤金想道。如果主人普通地结婚生子，现在应该有了如赫尔南德斯阁下一般大的孩子了吧？

他们就站在那只被锁链缠绕的箱子旁边。箱子、箱子，那箱子似乎在散发着越来越浓的香气。里面装着**还是没药？

老尤金感觉有人在背后吹动呼吸，令他后颈的寒毛全都竖起来。他仿佛听见风吹过走廊，沙沙翻动那些堆满箱的珍珠粒和宝石。

可是通道内肃穆庄严，沉闷无风。是他太疲惫了吗？

主人与赫尔南德斯在寒暄。主人称赞这可恶的年轻人如此年少有为，对罪恶毫不留情，为女神扫荡大陆上的异端。

尤其是那位堕入黑暗的南方领主齐克思。身为帝国教区的行政长官，居然暗地里与亚特兰公国的异端神派勾结在一起。多亏年轻的裁决长雷厉风行，替女神降下神罚，审判罪恶。

如今，这些齐克思与邪神眷属勾结的罪证，才能如此整齐地摆放在此，奉告女神。

他们了很久、很久。脚边的锁链箱子香味越来越浓。

老尤金的意识渐渐涣散。他的脊背早已佝偻，只能盯着微微反光的地面。他看着自己的模糊倒影，肩上似乎有一团蠕动的黑影慢慢爬上来

“——是以，我才特地星夜兼程，全力赶回王都。”赫尔南德斯骤然拔高的声线将老尤金惊醒。

老尤金下意识去拍自己的肩膀，当然拍了个空。那里什么都没有，没有匍匐涌动的黑影，没有邪恶阴沉的气息。

克莱芒赫尔南德斯眼神闪烁地盯着哈德森主教，以及主教身后佝偻的老男仆。他扯出一个微笑，恭敬地：

“正是为了能亲眼得见您主持降临节仪式的盛况呀！”

降临节！

这个词如有雷电之威，将老尤金涣散的神智拍回脑袋。他长舒一口气，不再被那箱子里到底藏了什么的好奇而折磨。

想到降临节，他感到由衷的幸福与安宁。

他可亲的主人，尊敬的主教，将会在降临节担任主祭！今年将是第十年！

那阵吹息的风彻底平息了，那莫名其妙的虚弱也消失了。老尤金全身心沉浸在对主人与女神的崇敬里，感到前所未有的幸福。

一天的工作结束后，老尤金服侍心事重重的哈德森主教做完晚祷。一主一仆低声交谈几句，老尤金便回到自己的房间。

他换了一身不起眼的衣服，戴上风帽，从教堂供杂役出入的门溜了出去。

雨还在下着，像是要大力冲刷整个世上的罪恶污垢。街灯在雨里闪烁着昏黄的光芒。大桥上女神的石像挂着雨珠，宛如垂目流泪。

老尤金竖起衣领，穿上厚重的黑雨披，步履匆匆。他要去给主人养在艾格莫大街上一幢屋子里的情妇送些东西。那女人怀孕了。

他没有看见的是，有什么一团蠕动的黑雾从他的衣摆坠落下来，顺着地上的雨水流淌进下水道深处。

王城下水道最深处的黑暗里，逐渐回荡起幽邃的呼吸声，如同栖息某种古老、隐蔽的邪恶生物。