第8章（1 / 1）

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顾琢斋为画百花图连熬了一个月，之前身体又疏于保养，这次天气骤变受寒，他病如山倒，人更显清瘦。

那场风雨后，明若柳养的花竞相盛开。顾琢斋病时耽搁了些时日，返工后为了不误花期，每天都在画室里画到华灯初上才回家。

明若柳抓着机会，变着法儿的给他做好吃的调养身体。她伶牙俐齿，顾琢斋每每想要拒绝，都被她反驳得哑口无言。

这日顾琢斋回家后，明若柳在画室里收拾着未画完的画，一晃眼在堆五颜六色的瓷碟里看到了他无意落下的砚台。

这砚台不过就一手掌大，随身携带很是方便，顾琢斋用这砚用习惯了，每日都将之带来带去。

明若柳将砚台合好，将之放在桌上显眼的位置。收拾好画室，她走下西楼，见到楼外的桃花开得灼灼，一计忽上心头。

她快步走进厨房，不一会儿，厨房里飘出的馥郁甜香，将南煌和泛漪都勾了来。

泛漪看着已做好的一叠桃花酥，一碗杏仁豆腐，一盒芙蓉糕，惊喜不已。

“阿柳，你怎么突然想起给我们开灶？”

“给我们开灶？想什么呢！你看自从顾琢斋到我们这里来之后，她做好吃的有落下过他吗？”南煌倚在灶台边，嗤笑她的天真。

明若柳麻利地将糕点放进食盒，对南煌的揶揄丝毫不以为羞。

“顾公子砚台忘了拿回家，我把砚台送回去，顺便再送点点心。”

泛漪可怜兮兮地望向明若柳，“不会没我们的份儿吧？”

明若柳从高处翻出包用荷叶包好的茶叶，“剩下的我放在纱罩里了，要吃自己拿。”

“就知道你不会忘了我们！”泛漪喜滋滋地掀开纱罩，却见那几样糕点不像送给顾琢斋那份摆放的精巧别致，不过是横七竖八摆了一盘子。

“这差别也太大了吧！”她忍不住哀叹。

“味道都是一样的，摆的好不好看又有什么要紧？！”明若柳理直气壮，挎上食盒就急不可待地往外走。

见色忘友，诚不我欺！南煌一叹。

明若柳脚步轻快地往顾琢斋家走，心里的算盘得啪啪直响：这夜花好月圆，待她将砚台送到，两人吃点点心，喝杯清茶，再顺势聊些风花雪月，岂不美哉妙哉？

可她到顾琢斋家，还没进门，就听到对门李大娘噼里啪啦的大嗓门从里面传了出来。

“你那白家不是欺负人吗？！”

“阿斋啊，你听大娘一句劝，千万不要去那什么劳什子寿宴。他们那是黄鼠狼给鸡拜年，安得绝不是好心！”

明若柳一头雾水地走进院子，李大娘一见她，不管三七二十一就把她拉过来评理。

“明姑娘你，这世上哪里会有这么坏的心眼？！明明都多少年不来往了，偏偏就这一回想起来送请帖？！”

顾琢斋坐在客厅里，手边放着一大红烫金的请帖，他垂头坐在一边，神情落寞窘迫。

李大娘叉着腰，颇是愤懑不平：婚都已经退了，那姓白的一家还想怎么样？！

“我看他那个女儿，跟她爹一样不是个好东西！”

李大娘莫名其妙迁怒于白婉宁，顾琢斋忍不住为她分辨，“大娘，这不关婉宁的事。”

李大娘一抖眉毛，精神更旺。

“阿斋，你年纪、心肠软，还不会看人。那白姑娘但凡对你还有一点情意，也不会让她爹把这帖子发给你。”

“我跟你……”

顾琢斋不甚苟同，他想要反驳李大娘，却又口舌笨拙。明若柳看出他的为难，一把挽过李大娘胳膊。

“大娘，别气。有什么事情，我等下帮您劝劝他。”她一边笑着安抚李大娘，一边不着意地把她往大门带。

李大娘还想话，明若柳眼疾手快地从食盒里取出碟点心，堵住她的嘴。

“大娘，我刚做的点心，您趁着热乎，带回去给宝尝尝。您放心，我一定帮您劝他，不让他乱来。”

好不容易送走李大娘，明若柳关上门，如释重负地长吁一口气。她走回客厅，将食盒放在桌上，看一眼桌上的请柬。

“是遇到什么难事了吗？”

顾琢斋不话，只是默默摇头。

明若柳将砚台放到桌上，“你把砚台落下了，正巧我今天给泛漪他们做了点点心，就想着不如也给你送一些来。”

“劳你费心了。”顾琢斋心绪不佳，此时只想一个人静一会儿。

明若柳知道他不话，其实是在等着她自己告辞。

满院寂静，她尴尬不已。

“那……那我先回去了，你明天把食盒带来就行。”她拍拍裙摆，故作自然地往外走，心里装满了失落。

“等一下。”

走到门口，身后传来顾琢斋的声音，明若柳的心猛然一跳，竟然紧张得不由自主缩了缩肩膀。

顾琢斋从书房里取出个纸灯笼，见灯笼里的蜡烛已经燃得差不多了，又重新换了根新烛。

“时辰太晚了，我送你回去。”

“不要紧，没多远。”明若柳连忙摆手。

顾琢斋开门，自己先跨了出去。

“太晚了，走吧。”

天上一轮皎洁的月，地上一盏昏黄的灯。融融的月光撒了一地，两人并肩走在空旷的街道上，春日晚间的风颇有几分凉意，明若柳薄软的衣裙被风吹得飘然若举。

顾琢斋提着灯笼，犹豫一会儿，还是叮嘱道：“晚上风大，你回去记得煮碗姜汤驱寒。”

“啊？”明若柳受宠若惊，微低下头讷讷答应，“嗯……”

“顾公子，李大娘晚上的到底是怎么一回事儿啊？”顾琢斋依旧闷闷不乐，她忍不住想要追根究底。

顾琢斋脚步一滞，一言带过，“不过是误会一桩罢了。”

怎么想要从你嘴里听句真心话就这么难？明若柳在心里重重叹气。

“顾公子，我不知道你把不把我们当朋友，但是你要是有什么难处，只要你给我们讲，我们都会倾尽所能帮你。”

顾琢斋讶然看向明若柳，眼中眸光闪了一闪，随即转过头，避开了她明亮若星的眼睛。

“明姑娘言重了。”

他不是不把她当朋友，可他们相识不过一月，倾尽所能四个字他受不起。

顾琢斋这几个字四两拨千斤，让明若柳沮丧至极。眼前的人弱不禁风，却像极了面刀枪不入的铜墙铁壁。

他彬彬有礼，温文尔雅，但是他不把你放进心里，你就永远休想让他吐出任何真实的情绪。

两百年前江焕可以为了她舍弃性命，现在顾琢斋对她拒之千里。明若柳知道顾琢斋不是江焕，心里却还是憋得难受。

两人沉默地走过段路，明若柳越想越气。心里的沮丧化为一团无名火，她停住脚步，生硬道：“既然如此，那你请回吧。”

“明姑娘？”顾琢斋莫名其妙，不明白她为何忽然变了脸色。

“你不用送我了，我想一个人走回去。”

顾琢斋自然不可能让她这样赌气，“太晚了。你一个姑娘家，我怎么能放心让你一个人回去？”

“不用你管！”

明若柳下巴一昂，转身就往与集芳堂相反的方向走，顾琢斋赶紧提着灯笼追了上去。

“明姑娘，你要去哪里？！”

明若柳恍若未闻，只管闷头往前走。顾琢斋急了，几步并作一步拦在她身前，她往左他便往左，她往右他便往右。

实话不肯，她的事他倒要管，明若柳气得直跺脚。

“我要一个人走走，你听不懂么？！”

“太晚了！”

“晚了又如何？横竖与你无关！”

“怎么和我没关系？你明显是在生我的气，这黑灯瞎火的，我不能丢下你一个！”

“我没有在生你的气。”明若柳抱起双臂，表情冷硬。

顾琢斋再迟钝，也能看出她的口是心非。时候已经不早，再不把明若柳送回去，只怕泛漪和南煌都要急了。

“明姑娘，我惹你生气，是我不好，我向你道歉。但不管怎么，先让我把你送回去，行不行？”

顾琢斋的态度越是软弱，明若柳就越是生气。顾琢斋就站在她面前，她却觉得两人隔得好远好远。

此刻她才算真正明白死亡到底是怎样一回事，江焕就算命魂还在，也永远不可能回来。

一颗心生拉硬拽的疼，明若柳眼睛酸涩，止不住地想哭。她失魂落魄地转过身，跌跌撞撞往集芳堂走。

她不觉得伤心，自从眼睁睁看着江焕死后，遇到什么事情她都不会伤心了。现在她只觉得孤单透骨，这种孤单，是上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见，是他生未卜此生休。

明若柳魂不守舍，一不注意被石阶绊倒在地。手掌在地上刮蹭出血，她疼得倒吸一口气，眼泪大滴大滴地往下直坠。

“明姑娘！”顾琢斋扶起她，被她直愣愣又伤心欲绝的眼神吓了一跳。

与江焕初见是在御花园的歆兰亭，倒在地上的灯笼，在明若柳眼中成了那时悬在亭中的宫灯，而顾琢斋，依稀变成了江焕的模样。

“焕郎……”她颤声叫着江焕的名字，一头栽倒在顾琢斋怀里。

“明姑娘？明姑娘！”顾琢斋心急如焚。

他一把将她抱起，急匆匆往集芳堂奔去。

南煌和泛漪等在后院，听到急促的敲门声，南煌起身开门，开门，他脸上的笑容瞬间凝固——明若柳神志不清地倒在顾琢斋怀里，而她手上的伤口，已经长出了青绿的枝桠。

作者有话要：　　他生未卜此生休，这句诗细细想来真是惨透了。