第74章 硝石（1 / 1）

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发现了煤炭, 大家精神都很振奋，第二天中午便赶回了山谷。

山谷口早已等候了以岩为首的部落成员们, 大家翘首以盼，或期待或好奇。

还未完全走到山谷口，沈怀瑾已经被蜂拥而至的安及一干亚兽各种嘘寒问暖提行李了。

安很是心疼地看着他明显黑了瘦了的脸颊，有些埋怨他自讨苦吃。

沈怀瑾笑弯了眼，“哪有你得这么严重。”

沈怀瑾示意厉先去向岩汇报工作，嘱咐他要着重明路上的兽袭和刚刚发现的煤炭。他自己则要和其它兽人一起分配换来的物品，该归部落的归部落，该分给个人的分给个人。

还有他那些稻谷和豆子，虽是晒干了才带上的，但一路上露天过夜, 难免会沾上些露水变潮，沈怀瑾又拖出了他的竹排，将背了一路的稻谷和豆子分门别类地一点点地摊开铺好，趁着下午阳光还盛，再好好照照去潮，以免储存时败坏。

等忙完了一切，时间已近傍晚, 沈怀瑾不再耽搁，拿上帮换的两袋盐，便往溪对岸安的屋子去了。

安将两袋盐收好，又赶紧邀沈怀瑾坐下，好奇地询问他在赶集路上发生的事情。

沈怀瑾便捡了些或有趣或惊险的, 一五一十地告诉了他，其中当然不乏关于风的事情。

赶集队伍的经历让安惊呼连连，当聊到风时, 安不由得感慨道：“那这崽子还挺可怜的，跟厉时候……等一下，你不会就是因为这个才对那崽子这么好吧？”

安瞪大了眼睛。

沈怀瑾被他的表情逗得失笑，弹了弹他的脑门，也没反驳，“算是一部分原因吧，不过主要还是看这崽子处境可怜，临走前我拜托了乾首领几句。大森部落在下个炎季还要借道大河部落，也不至于不给我这个面子。”

安日有所思地点点头，随后笑道：“确实，也就几句话的事情，毕竟还是个崽子，能帮一把是一把。”

“对了，你的牲畜和土豆地我平时都有在照顾，本来想着到衰季你再不回来，我就直接帮你把土豆收了的，既然你回来了，那你自己决定什么时候挖吧，到时候叫我和厉一声就成。”

大森部落毕竟和大河部落同处临山原，距离较近，即使他们途中有些耽搁，也不像之前凛去天河原赶集那样，硬生生到衰季了才赶回部落，因此沈怀瑾也没错过部落大肆收获食物的时候。

沈怀瑾朗笑，“那敢情好，出去了这么久，还挺怀念在山谷里的日子，现在终于又能安安稳稳地种地采摘了，这段时间我要跟着你们多囤些食物。”

安又想起了些东西，补充道：“对了，这段时间我每天都有去挤兽奶，其中大部分都被我做成了奶粉，待会儿你带一半回去。”

沈怀瑾也不推辞，只是让安平时多去他这儿挤鲜兽奶。

他们又闲聊了一番，沈怀瑾这才拿着奶粉、生食和一些腌制的菜往回走。

炎季放不久东西，他自己做的那些菜早在离开之前就送给了安，现在家里应该也就一些粉条和调味品，这些菜正是安送给他应急用的。

离家这么久，一切甚至都有些陌生，沈怀瑾摸了摸屋前的石桌石凳、通了通竹道、看了看牲畜，才又进了屋。

天色渐暗，厉也汇报完了工作，一回来便搂着沈怀瑾哼哼唧唧喊饿。正好手头上粉条多，沈怀瑾便算煮个粉条，他也懒得分两种口味了，索性都煮骨汤粉，清淡又鲜美。

沈怀瑾煮了一大锅的骨汤粉，又炒了几个喷香的鸟蛋。

坐在石桌前，他一口一口认真地嗦粉，心里满是熨帖，抬头看了厉一眼，发现对方也正注视着他。

两人相视一笑。

伴随着鲜美温热的汤入肚，厉满意舔了舔嘴唇，这口沈怀瑾煮的热食，早让奔波在外的他惦记了许久。

饭后，厉收拾了碗筷，又拿出了干净的兽皮被褥，揽着沈怀瑾窝在了舒适的床上。

萤石在角落散发着幽幽的光芒，在外奔波许久，他们终于又能过上二人世界了。

第二天醒来，沈怀瑾照例巡视一番。

安照料得很是用心，这点从养得膘肥体壮的牲畜就能看出，但沈怀瑾还是有些担心多毛兽在寒季会活不下去，怕到时候一场空，因此想先宰掉两头做烤全羊，顺便也要犒劳犒劳赶集辛苦了的兽人们。

不过再怎么样，也得过了最忙的这两天再。

沈怀瑾又去看了看土豆地。

实话，块茎的增长并不明显，沈怀瑾估计着这差不多是极限了，因此他也不再等待，叫来了安，两人把埋在地下的土豆一个个都挖了出来。

“居然有这么多呢！”安惊喜道，“没想到地下一个连一个能藏这么多。瑾，这么多土豆你都算拿来炒着吃吗？”

沈怀瑾正将一筐装满新鲜土豆的藤筐提到一边，答道：“那太容易吃腻了，我算挑一部分做成土豆粉，就跟红薯粉差不多，这样做法能多点。”

安道：“那行，做成粉储存起来还方便，不怕坏。土豆还真是不错，可惜的就是种起来要花太多时间了。”

沈怀瑾想了想，道：“其实我觉得这土豆从雨期过后就没再长大多少，我算明年种两批试试，水季时种上一批，雨期时没那么热的时候再种一批。”

安赞同道：“那挺好的，这样一年能收获两批土豆，要是忙不过来就来找我，我替你干。”

沈怀瑾勾唇一笑，真诚感谢道：“安，这段时间还真的是麻烦你了，要没有你，我都不知道家里的里里外外该怎么办。”

安状似嫌弃地看了沈怀瑾一眼，“你跟我这个干嘛呀，我还得谢谢你让我得了这么多奶粉和鸟蛋呢！”

他们边聊天边干活，速度也很快，忙了一整天，挖完了整片土豆地，沈怀瑾共收货了二十筐的新鲜土豆。此时天色已晚，他也累得直不起身，好在厉在捕猎归来后就做好了热腾腾的食物，他叫来了凛，四人于是随便吃了些，对付了晚饭。

炎季接近尾声，晚间的风也带了凉意，四人坐在石凳上，吃着热乎的食物，安也时不时讲着部落最近的趣事分享给他们，连向来严肃的凛也忍不住跟着笑。

饭后，沈怀瑾又和大家一起把剩下的土豆秧堆到了兽圈边上，别看这些秧有些蔫耷耷的，喂多毛兽却是合适的选择，也省得多毛兽寒季饿肚子了。

在兽人大陆，从炎季跳跃到寒季是很快的，沈怀瑾偷不了懒，第二天又是早早起床。

他先将稻谷和豆子都晒了出来，实话，他也想过先吃一部分尝尝鲜，但为了日后的幸福，他还是忍住了一时的口舌之欲，将这些全留作了种子，算再晒上一天，晒干水分后就把它们全放储藏屋，眼不见为净。

今天他还算直接把一部分的土豆做成淀粉。

沈怀瑾一共收获了满二十筐的新鲜土豆，且都是专门储藏用的加大版藤筐，收获不可谓不丰富，他算拿出其中的六筐来做土豆淀粉，剩下的就先在避光、通风的地方晾上三四天，再储存起来。

做土豆淀粉和做红薯淀粉的方法很相似，沈怀瑾和厉一起洗干净了土豆，削皮杵成碎渣状，再把它们放入冷水中用手反复揉搓、抓取直到清水变浑浊，将洗出来的淀粉水倒入另一盆中，在土豆盆中继续加水，重复操作，直到淀粉全部洗出。

最后他们把所有淀粉水混合在一起静置，等待淀粉沉底后，将上层的清水倒掉，剩下的淀粉浆就放在阳光下暴晒。

六筐土豆都被沈怀瑾一一处理了，他站起身远眺几下，嘱咐厉看着淀粉浆，别让脏东西掉进去，自己则走到了土豆地，将昨晚剩下的土豆秧子逐一捡到了兽圈边上堆起来。

兽圈边上就是他们平时用来储藏排泄物的坑洞，虽然盖了盖子，但味道并不好闻，沈怀瑾憋着气，动作很快。

搬动时，他发现兽圈的墙角析出了不少盐花颗粒，还感到奇怪，明明这也不是什么盐碱地啊。

等到沈怀瑾远离了污物坑，终于能大口呼吸时，他才猛得反应过来。

墙角的那才不是什么盐，那是硝！

沈怀瑾连忙转头去找，果然，不仅是兽圈的墙角，污物坑的边上也有许多这种盐花状的白色颗粒结晶。

自然界中的硝石往往是土壤中含氮有机物质在细菌作用下分解、氧化成硝酸后与土壤中的钾素化合而成的。所以每当秋高气爽的季节，它通常呈皮壳状或盐花状析出来，覆盖在地面、墙脚，这就是所谓的地霜，特别是在猪圈、马厩、厕所附近的墙角尤多。

在古代，硝民会扫取这种含硝的土块，将其置于桶内，加水浸泡。经过滤后，再将滤液熬煮或晒干，就得到硝石结晶。

沈怀瑾之前还在肖想用冰块消暑，没想到这就发现了硝。

厉见沈怀瑾久久不回来，便主动去寻，没想到找到他时，只见对方呆愣愣地蹲在兽圈边上，也不嫌味道难闻。

“怎么了，瑾？”厉有些担心地问道。

沈怀瑾摇摇头，站起身道：“没什么，只是找到了一种挺有用的东西。”

他指着墙角出析出的白色晶体，“这种东西你以前有见到过吗？”

厉顺着他手指的方向一看，道：“见过，部落周围的几个污坑边上多多少少都有一些，不过都天凉下来了才会有，你之前可能没注意到。听部落之前还以为这是盐，试了才知道不是。你认识这种东西吗？”

沈怀瑾眨了眨眼，实在不好想象部落是选择了哪种试法。

“这种东西叫硝，用处还挺多的，不过现在也不好解释。”沈怀瑾思忖着，“如果能找到些其它的东西，我们或许能做出一种很有杀伤力的武器。”

听到又要配上其它东西才行，厉叹了口气，“慢慢找吧。”

沈怀瑾勾唇一笑，戳了戳他壮硕的胸肌，“找一两个人来帮我收集这些硝石吧，要换什么随意，数量你来决定。这活儿臭是臭了点，不过不累，应该是能找到人的。”

厉抓住他作乱不安分的手，边拉着他走边揉捏了一番。

“一定完成。”

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